香港陸地生境的類型，以草地、灌叢和樹林為佔地最廣，達六成七的面積，而農地則僅佔百份之四，據漁農自然護理署2009年的資料，用作生產蔬菜、花卉、雜糧作物及果樹的耕地面積分別為314公頃、156公頃、22公頃和266公頃，總面積約750公頃，無耕作活動的農地則達4000公頃。若從不同時間來看農地的趨勢轉變，農地的消失更是驚人，六十年代末，有耕作活動的農地面積高達11200公頃，而水稻種植更是當時最主要的生產，當時荒置的農地只有約1700公頃。五十多年來，水稻完全消失，其他的亦只及當年的十份之一，荒置的卻超過一倍。這樣劇烈的巨變，對於生活在開闊原野，農地生境的動物來說，是很大的生境破壞，牠們如何能繼續生存呢？若要遷移，牠們可以搬家到那裡呢？
最近我有機會到粉嶺北梧桐河一帶仍有耕作的農地夜探，雖然這裡並非有機耕種，但穿梭於農地和村落間，仍不難發現生機處處，加上此處背靠華山，不少地方亦有流水濕地，為這裡的生態注入生氣。在短短的三小時行程中，我們記錄了廿多種昆蟲、七種兩棲類、二種爬行動物、八種蜘蛛和六種其他類別如蝸牛、水蛭等。收獲雖然並非十分豐富，但感受到的卻是很獨特，在田野間聽著蛙鳴螽聲，抬頭遠看天空中的北斗七星、夏日大三角，低頭凝視著那一閃一閃的螢火蟲，屈膝尋找那蝸牛與水蛭，靜觀那忙著築網的蜘蛛，四處窺看各樣不同的昆蟲。
農地生態與其他生境最不同的地方，是人與那裡的動物經長期互動著而形成，沒有農民翻土種植和經常保持不同的面貌，那裡的生物便沒有食物或生存空間。我們到這裡進行生態導賞，更能體驗人與生物間的關係，認識生物的同時，亦能反思我們應如何與大地共存，對生長於香港的都市人而言，絕對是另類和難得的經歷。
農地生態現在面臨最大的威脅，除了是土地用途被更改為貨櫃場、停車場或住宅外，新界北的大片農地被政府規劃作新發展區，包括有粉嶺北、古洞北和坪輋／打鼓嶺，若按照政府現在的規劃模式去發展，這些曾經佔據香港主要鄉郊的主要生境，將要永久消失。可幸的是，現在有一群有心的朋友，成立新界東北關注組，為在農地上生活的居民爭取合理的權益外，更希望推廣有機耕種和導賞團，讓生活在石屎森林的市民，有機會認識農耕文化及田野生態。若有興趣到馬屎埔村夜行探索，請留意新界北關注組的公佈。 |
