「瓢」是一種用來舀水或取東西的工具，多用對半剖開的匏瓜或木頭製成，大概是半圓形，形狀像瓢的一類甲蟲就稱作瓢蟲。
瓢蟲為什麼是半圓形？因為當瓢蟲身體下方緊貼附著物時，半圓形的身體令牠的敵人(例如鳥類和蜥蜴)難以捉緊和獵食。
瓢蟲為什麼是紅黑色的？這是一種警戒顏色，警告敵人牠身體有毒，不要來侵犯。瓢蟲遇到騷擾時會發出刺激性液體，令敵人難以取食。
瓢蟲樣子可愛，但其實很多瓢蟲都是兇猛的獵食者，專門獵食為害植物的蚜蟲，一隻瓢蟲或其幼蟲每天可獵食數十隻到過百隻蚜蟲；因此，瓢蟲被喻為「植物醫生」。園藝專家因而想到把瓢蟲人為地放到被蚜蟲侵害嚴重的園藝植物上，甚至從外國引進一些繁殖速度快的「特效品種」。不久之前，本港某大型主題公園從美國引進一種瓢蟲，用以控制公園內植物上的蚜蟲數量；但被保育團體批評未有足夠評估前引進外來品種，可能會帶來其他「副作用」，甚至生態災難。
然而，有不少瓢蟲其實是植食性的，幼蟲成蟲都取食植物，例如著名的茄二十八星瓢蟲就專門攻擊番茄、茄子等農作物。另外，亦有少數瓢蟲會以真菌為取食對象。
目前香港己知的瓢蟲58種，你又見過多少呢？
饒戈
生物科教師
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