稻米·農耕

筆者在帶領鄉郊考察活動時，常會問參與課程的學生：哪個立志將來成為農夫，以耕作農務為生？同學的反應，多是靜默無聲，有時甚至會報以冷笑。

香港目前作為金融經濟中心，第三產業當然成為主要的經濟活動。而城市人的財富亦多來自投資、物業利潤，實在很難想像過慣豐饒生活的城市人，會投進汗流浹背、望天打卦的農耕活動去。

回顧歷史，香港原身不單只是個出名的漁港，農業生產也相當繁盛。六十年代及以前，稻米更是主要的農作物之一。其中又以元朗、錦田一帶出產的「元朗絲苗」極負盛名。此帶為一洪氾平原，除了錦田河於每年雨季為農地帶來肥沃的沖積土壤之外；臨近后海灣的魚塘、蠔田亦為該區提供豐富養分的黏質塘泥，有充足的自然條件發展稻米種植活動。據說「元朗絲苗」形細身幼、入口軟滑、飯香撲鼻。

隨著香港經濟轉型，進行農業生產的勞動人口銳減；稻米糧食又多由泰國、澳洲等地入口，本土出產的稻米需求下降；近郊的農業用地亦被工業等城市活動所延伸蠶食。農業活動日漸息微，農戶多改以種植菜蔬為主。稻米種植差不多成為絕響。

不過，近來香港的農業活動有復蘇的迹象。報章亦不時報道有中產人仕毅然放棄高薪厚職重投農務工作，以種植為生。更有農戶矢志復種稻米，期望再次種植出「元朗絲苗」。長春社曾經於塱原亦大力推廣「禾·花·雀·塱原生態農社」，種植「生態米」，舉行「塱原收成節」、「塱原小農夫生態農業體驗活動」等，供市民一家大小親嚐插秧、收割、脫粒、搧穀等水田耕作的滋味。

其實，城市人的生活，壓力大、又被物質充斥，難得可以停下來，放下物慾追求，細味身邊四週優美的自然景象。

投入假日的農耕活動，不失為一個洗滌身心的休閒選擇。或許更會改變孩子們的價值觀，扭轉人生。

地理科

盧炳洪老師