二零二六年十月 第一期

川龍出現巨甲獸？

早前筆者與學生前往川龍河溪考察時，發現地上有些不明來歷的腳印（圖 1），由兩個三角形並列而成，你們覺得是來自甚麼動物？

給大家五秒時間猜一猜？

圖 1：川龍的不明腳印- 大家看到圖片中央的凹陷處嗎？

時間到！答案是⋯⋯

其實筆者都不太肯定，不如活用人工智能，看看AI的答案是甚麼（圖 2）！

圖 2：與Gemini的對話截圖〔2026.09.30〕

因為筆者提供的資訊有限，AI沒有直接指出是哪一種動物，但收窄範圍為偶蹄類動物（偶蹄目 Artiodactyla），並列出兩個可能性：麂和野豬。

偶蹄目到底是甚麼？

偶蹄目的「偶」代表「偶數」，「蹄」是指那層包覆著趾尖的角質層結構。牠們的五隻腳趾中，只有兩隻腳趾是用作承受體重，普遍是第三及第四隻。而其餘的腳趾則已退化或消失。代表動物包括鹿、牛與羊等。

有偶數，自然有奇數。奇蹄目（Perissodactyla）與偶蹄目相近，同樣擁有蹄甲。牠們將承重的腳趾減少到三隻或一隻，重量主要落在中央的第三趾上，其餘的腳趾同樣退化或消失了。代表動物包括馬、犀牛和貘等。

蹄行式有甚麼優勢？

圖 3：陸生哺乳類動物的三種步行方式

陸生哺乳類動物的足部骨骼分為跗骨、蹠骨和趾骨（圖 3）。人類有五隻腳趾，走路時跗骨、蹠骨和趾骨均會接觸地面，屬於蹠行式（Plantigrade）。然而，大部分偶蹄目屬於蹄行式（Unguligrade），僅用趾端厚實的蹄甲著地支撐及走動。

查看進化史，最早期哺乳類動物都是蹠行的，然而經過多年的演變，動物們走出了自己獨特及利於生存的方式，例如趾行式的貓和狗，蹄行式的羊和馬，甚至有些動物的前後腳可使用不同著地方式。但到底用蹄甲走路對生存有甚麼優勢？

蹄行動物大部分都是草食性動物（也有例外，例如豬是雜食性），位於食物鏈中較底層位置，隨時面臨捕獵者的追殺。由於蹄行動物的蹠骨相對較長，側旁的腳趾退化或消失了，剩餘的趾骨亦有少部分融合一起，令四肢整體變得修長及輕盈。腿變長了，跑步幅度亦變大，輕盈的結構使蹄行動物消耗相對較小的力量擺動四肢，堅硬的蹄甲更能保護腳部免受地面磨損，總括而言，使牠們跑得更快更持久！ 所以當鹿遇上獅子，牠們能在草原上長時間奔跑，與獅子展開耐力戰。（大家可以順便思考一下，捕獵者如獅子和豹的腳步結構又如何應對獵物的耐力持久跑？）

謎底？

回到文首，於川龍出現的雙巨甲獸到底是哪一種偶蹄目的動物？抱歉因為這次拍照忘記了記錄腳印的大小，亦未有時間在附近尋找其他生物線索如糞便等提供更多資訊。於大帽山出沒的偶蹄目可以是赤麂、黃牛或野豬，甚至可能是村民養的羊，所以這個謎底可能永遠也解不開⋯⋯

資料來源：

Andrew B. Clifford (2010) The evolution of the unguligrade manus in artiodactyls, Journal of Vertebrate Paleontology, 30:6, 1827-1839, DOI:10.1080/02724634.2010.521216

Google. (2026, September 30). 動物腳印辨識查詢 [Generative AI chat]. Gemini. https://gemini.google.com/app/d47e936f7823e4a6

Hong Kong Biodiversity Museum. (n.d.). Perissodactyla. https://zh.hkbiodiversitymuseum.org/mammalorders/perissodactyla

Hong Kong Biodiversity Museum. (n.d.). Artiodactyla. https://zh.hkbiodiversitymuseum.org/mammalorders/tragulidae-(subfamily-of-artiodactyla

助理教師
張婷頤

二零二六年二月 第一期

不一樣的小犬

動物與人類能和平共存嗎？而野生動物頻繁襲擊人類，誰又應負上最大責任？

最近澳洲發生了一宗駭人事件令人反思動物與人類之間的矛盾。一名加拿大遊客被發現伏屍於卡麗島(K’gari) 海灘，屍身旁聚集了約十隻澳洲野犬。期後驗屍報告證實她的死因是溺斃，身上有被澳洲野犬襲擊的痕跡，但並非致命的原因。當地政府發言人表示涉事的澳洲野犬已危及公眾安全，決定將牠們處決。為甚麼此舉引起了多方的不滿？

我們先認識一下事件的主角——澳洲野犬。這隻受保護動物外貌像體型較大的唐狗或柴犬，體長可達1.2米長，平均重18公斤。很多人誤會澳洲野犬與家犬無異，然而家犬是長久以來被人類馴化的動物，習慣與人類生活，相反澳洲野犬是習慣野外生活的群體動物，若把牠們當為寵物犬是非常危險的行為。雖然澳洲野犬及家犬同屬狼的亞種，但野犬的祖先約在3500年前被引入澳洲後便走上獨立的進化路上，所以分類學上普偏認為兩者是獨立的物種。

雖然是引入物種，但現時澳洲野犬已在生態系統中舉足輕重，是這片土地最大的陸地頂級掠食者（Terrestrial apex predator）。牠們有助調節草食動物如袋鼠、袋熊的數量，防止牠們過度放牧，亦會捕獵小型外來捕食者如狐狸、貓，繼而保護其他原生物種，在生態系統中發揮了「關鍵物種」(Keystone species）的作用。

為甚麼比起其他地區的澳洲野犬，大家更重視生活在卡麗島的族群？現時島上大約有200隻野犬，獨立的地理位置使牠們更少機會與其他家犬交配，因此擁有最純正的澳洲野犬基因。而撲殺島上的野犬會使牠們數量減少，增加了近親繁殖的機會，減低遺傳基因多樣性（Genetic diversity），從而加速滅絕的危機。

然而，民眾反對撲殺野犬不但因為牠們的生態價值，更是牠們在原居民文化中尊崇的地位。在歐洲殖民統治前，野犬不但協助原居民捕獵，亦是生活伙伴之一。卡麗島的原居民布楚拉人（Butchulla）更視澳洲野犬為神聖的象徵。因此撲殺犬隻是對原居民極不尊重。

人類本非野犬的獵物，襲擊人類的事件本不是常態。生活在其他地方的野犬一旦遇上人類普遍也會走為上著，然而在卡麗島上的野犬已習慣了人類的存在。 現時每年約有45萬名遊客到訪卡麗島，野犬與人類生活有著更多的重疊。儘管當地政府積極教育大眾正確看待野犬的態度，亦有放置標誌及設置圍欄區域，嘗試令遊客與野犬保持適當的距離。然而遊客還是莫視警告，主動餵飼牠們或隨意暴露食物於島上。野犬打開容器、撕開露營帳篷布料及推翻倒垃圾桶早已成了卡麗島的常態。若根源性問題不被解決，襲擊人類的情況只會繼續發生，難道最終要將卡麗島上所有的野犬滅殺？

咦？等等！澳洲野犬這些行為有否令你們聯想起香港的一種動物？

是香港野生獼猴！近年不時有獼猴襲擊市民的報道。儘管已有足夠的天然食物來源，但美食當前，獼猴仍會選擇人類的食物。聰明的獼猴已懂辨認超市膠袋，某快餐店的食物包裝，牠們不會有禮貌地向你請求食物，只會用最簡單直接的方式——搶！所以無論是遇上了澳洲野犬或是香港獼猴，我們都應學懂保持適當的距離及互相尊重，謹記不干擾及不餵飼的原則，將自己的食物保管好，讓牠們回到適當的生態位置。

這次加拿大女生及澳洲野犬的悲劇再次警示了我們正確看待野生動物的態度。期望將來再沒有人類被動物傷害，亦沒有動物因傷人而被撲殺。

資料來源：

Messenger, A. (2026, January 25). Dingoes on Australia’s K’gari island to be euthanised after death of Canadian tourist Piper James. The Guardian. https://www.theguardian.com/australia-news/2026/jan/25/dingoes-on-australias-kgari-island-to-be-euthanised-after-tragic-death-of-canadian-tourist-piper-james

State of Queensland . (2023, October). The Wongari (Dingoes) of K’gari (Fraser Island) Safety and information guide. https://parks.des.qld.gov.au/__data/assets/pdf_file/0020/157232/be-dingo-safe-flyer.pdf. 

助理教師
張婷頤