中國古天文略談﹕「天垂象，見吉凶」？
中國古天文略談﹕「天垂象，見吉凶」？
在風靡一時的電視劇《武則天》中，有一句深刻的台詞﹕「唐三代而亡，女主武氏代之」。這句話是由劇中當朝的太史令預言，他觀測天象時發現太白經天（即金星凌日），這句話意味女主興起，主張殺掉武媚娘，以杜絕唐滅的禍患。唐代太史令相當於現今天文台台長，負責觀測天象、氣象，但由電視劇中的台詞看來，古代天文台只是卜卦的地方，中國古代天文學就是這樣嗎？
古代天文台簡史
古代天文台歷代也有不同的名稱，在秦、漢年間天文台台長稱為太史令，唐代則設立太史局，及後改為司天台， 武則天當政時改名為渾儀監，明、清改為欽天監，欽天監監正負責管轄部門。古代天文台主要負責觀測天象、推算氣象及訂立曆法，官員稱為天官。其中，古代天文台掌管曆法及節氣，故人們也認為他們懂得占卜，能知天下事，因此受人們崇拜。「天垂象，見吉凶」此句話是出自易經，意思是大自然的變化，啟示了人間的吉凶福禍變化。古人相信「天人合一」，故當天象有異動，必與人事有關，因此每個朝代也會建立「天文台」，以窺探上天對人間的啟示，並視天文製曆為皇權之一。
古代天文異象
古代天文學家對天文異象十分重視，因此留下詳細的觀測記錄，如太陽黑子的記錄，日食記錄等。中國早在公元前140年已開始觀測太陽黑子，直至意大利天文學家伽利略在17世紀確認太陽黑子的存在，中國已有101次太陽黑子觀測記錄。此外，商代甲骨文中，已記載了日月食的記錄，在唐代時古人更能準確預報日食。
中國古代天文學家對新星及超新星的記載甚為詳盡，在18世紀，西方天文愛好者發現蟹狀星雲（M1)，多年來天文學家不斷觀測星雲。19世紀的天文學家發現蟹狀星雲的位置，跟西曆1054年在中國宋朝時紀錄的「天關客星」一樣，當時只有中國、印度和日本有相關記錄，而中國的記錄最為詳細。古人稱突然出現一陣子又突然消失的星為「客星」，「天關」是金牛座牛角尖附近，在宋朝的一個清晨，人們看見了一顆客星在天關星附近出現，其亮度與金星相若，最光亮的時候更超越金星，持續二十三白天也能看見它的蹤影，直至兩年後，這顆超新星便消失了。當時宋代天文官員有這樣的記錄：
「嘉祐元年三月，司天監言：客星沒，客去之兆也。初，至和元年五月，晨出東方，守天關，晝見如太白，芒角四齣，色赤白，凡見二十三日。」
可見中國是較早有詳盡記載新星及超新星的國家。
可是，最初發現的宋朝天官楊惟德以「天關客星」作占卜，告知皇帝當朝有賢明的君主，但客星漸暗後，便成為萬千書卷記載的軼事，到底天象占卜是否真的準確？從歷史中得知，中國古代會為一些天文異象予以解釋，如「熒惑守心」（火星在心宿轉向）代表皇帝會駕崩。古人又認為「五星連珠」是吉祥的天象，表示有明主出現，「五星連珠」是指金、木、水、火、土星由西至東近乎一直線地排列，不是常見的天象。歷史上記載的現象亦有失實，其中記載漢高祖劉邦元年曾出現一次「五星連珠」，但有天文學家推測此現象應該是在劉邦登基後次年出現，天文學家估計篡改天象是為了鞏固劉邦的地位。
中國古代天文學傳承
中國古代的天文的記載甚多，卻較少研究其科學原理，主要原因是當時的政治問題。在改朝換代的時候，戰火會把前朝文獻燒毀，前朝官員亦不時被殺害，使知識不易累積，後來讓西方超越。另外，古人相信天象與人文有莫大關連，因此古天文學與占星學說混為一談，引來政治紛爭的干涉，結果令天文官難在科學上更進一步。而當時皇室亦視天文學為國家機密，因此平民不能學習，以致中國天文學難以傳承，現代人只能從殘缺的書卷中揭示中國古天文學曾經有過的輝煌。
「五星連珠」及「熒惑守心」現象也在2016年出現，「五星連珠」更會出現兩次，分別在農曆新年時及西曆8月，而「熒惑守心」則於西曆4月出現。古人認為的大凶及大吉之兆在同年出現，若現在還是帝制的時代，這位命運坎坷的皇帝會是怎樣生活呢？
參考資料
成功大學 中國天文學發展簡史
http://sprite.phys.ncku.edu.tw/astrolab/New_page/e_book/history_c/history_c.html
http://sprite.phys.ncku.edu.tw/astrolab/New_page/e_book/astron_chinese/astron_chinese.html
中國氣象局官方網站 清代的天文台台長—— 欽天監正
http://www.cma.gov.cn/kppd/kppdqxwq/kppdfycq/201211/t20121124_191873.html
《科學發展》2002年5月，353期，28－33頁
https://scitechvista.nat.gov.tw/Article/c000003/detail?ID=85bb1ecb-dacf-4d4a-b8f3-215611827249
http://203.145.193.110/NSC_INDEX/Journal/EJ0001/9105/9105-05.pdf
暑期實習生
蔡芷晴
熒惑守心
熒惑守心
熒惑，火星在中國古時的名稱，取其顏色熒熒如火，亮度和位置變化較大，使人迷惑的意思。太陽系各行星皆以相同方向繞太陽公轉，從地球上觀看，它們大部分時間會在天球向西慢慢移動，稱為「順行」。由於各行星公轉周期不一，行星間相對位置改變時，我們觀測各行星的視線亦隨之改變，就會發生轉向的現象。
當行星在天球上轉向時，視運動顯著減慢，稱為「留」，中國古時又稱「守」。兩次轉向之間向東移動時稱為「逆行」。期間，當外行星運行至與地球和太陽連成一缐，即是從地球看來行星位處太陽相對的位置時，這情況稱之為「衝」。衝發生時，行星整夜可見，視直徑和亮度都幾乎達到最高，而位相亦達至圓滿，是觀測的最佳時機。
火星於2016年4月17日開始逆行，5月22日衝日，相位達1.0（即受陽光照射的一面100%向著地球），視直徑18.4角秒。由於火星軌道的偏心率較大（0.093，地球軌道的偏心率0.016），本年最接近地球時不是成一直線的火星衝，而在5月31日，比衝時近了約100萬公里，離地球7528萬公里。火星繼續逆行至6月30日，屆時視直徑已降至16.3角秒。
火星在4月17日「留」在中國星官—心宿的範圍內，故又稱為「熒惑守心」。心宿即現代通用星座天蝎座的心臟部分。由於居中的心宿二（又名大火）是顆明亮的紅巨星，心宿亦代表蒼龍的心臟。歷朝古人都把心宿二視為皇帝，旁邊兩星分別是太子和庶子，故此把火星在心宿轉向視為「天罰」，有危難威脅到帝皇的啟示。他們把「熒惑守心」解讀成凶兆，諭意災難發生。歷代史書記載多次在「熒惑守心」的年分出現帝崩、戰亂、天災等情況。現代人得知天體運行的規律，經過學者考證後，中國史書中的「熒惑守心」竟逾半有誤，不少更未被記錄。這比其他天象的錯誤率顯著地高，當中特別附帶「凶兆」的，相信部分是被刻意偽造天象記錄，以迎合當時的政治需要。後世應以史為鑑，證明迷信、流言，也敵不過千百年後理性的考驗。
中國歷代朝廷的支持，讓天文觀測、曆法的知識一度走在古文明的前端，協助農業社會的發展，多次改進曆法和天文儀器亦體現對知識和事實的尊重和探求的一面。面對盲目迷信的思維，要罔顧事實弄虛作假，事事借天託古而非詳述理據，實在讓人感到可惜。倒不如藉此機會，好好欣賞天象的變化，學習自然之道。
延伸閱讀：
本週特寫—火星衝與視直徑
http://www.hokoon.edu.hk/weeklysp/1404_1.html
本週特寫—火星衝與會合周期
http://www.hokoon.edu.hk/weeklysp/1202_4.html
本週特寫—中國古天文略談﹕「天垂象，見吉凶」？
http://www.hokoon.edu.hk/weeklysp/1608_3.html
http://www.hokoon.edu.hk/?p=5085
熒惑—天文專頁
https://www.facebook.com/profile/100063771412106/search/?q=熒惑
參考資料：
- 朱德權. (無日期). 宇宙的本質. 2016年4月13日 擷取自 香港太空館: http://www.lcsd.gov.hk/CE/Museum/Space/archive/EducationResource/Universe/framed_c/index.html
- 李華聰. (2015). 二○一六年香港天文年曆. 香港: ALMANAC RESEARCH GROUP.
- 陳己雄. (2007). 中國古星圖. 香港: 香港太空館.
- 黃一農. (2004). 社會天文學史十講. 上海: 復旦大學出版社.
- 臺北市立天文科學教育館. (2015). 天文年鑑 臺北: 臺北市立天文科學教育館.
- 齊銳、萬昊宜. (2013). 漫步中國星空. 北京: 科學普及出版社.
- 劉次沅、吳立旻. (2008). 古代「熒惑守心」記錄再探. 自然科學史研究, 27(4).
後記
2016年成文之際，太平洋兩岸發生震級逾7級的地震，正當關心災區情況之時，竟然有媒體把地震和熒惑守心拉上關系，藉此吸引眼球和點擊。這無疑是無視現有證據的論述，根據過去逾百年的地震記錄，無任何規律與行星運動有關，統計亦無顯示近年有增加的跡象。資料顯示平均每年發生8級地震一次、每月出現多於一次7級地震、6級以上的更是以隔日出現的密度發生，與罕見天象無關。請讓邏輯理性克服主觀感覺，讓虛妄迷信的謠言止於理智者。天災時常有，本來就是自然的一部分，人禍更加是可以避免的。與其胡扯濛糊焦點，無異於幸災樂禍，不如探討如何認識環境、做好防災應變、減少人禍出錯的方法。
參考資料：
U.S. Geological Survey. (2021, 9 30). Lists, Maps, and Statistics. Retrieved 9 30, 2021, from Earthquake Hazards:
https://www.usgs.gov/natural-hazards/earthquake-hazards/lists-maps-and-statistics
中央氣象署地震測報中心. (2017). 地震百問. 臺北: 中央氣象署地震測報中心.
香港天文台. (無日期). 香港天文台地震速報. 2016 擷取自 Twitter: https://twitter.com/HKOEARTHQUAKE5C
天文導師
曾展鈞
天文鐘
天文鐘
「夏、商、周三代以上，人人皆知天文……」或許你聽過以上的說話，這是明末學者顧炎武在《日知錄》所記。古人生活與天象悉悉相關，觀天象以授時、知時令，雖然沒有現代科學的理論和認知，但古人對環境的變化卻是親身的體會。現代城市人則終日藏身於不見天日的石屎森林之中，較少感受環境、天象的變化。
筆者早前收到朋友從捷克帶回來的禮物——布拉格天文鐘（ Prague Orloj ）的模型。此鐘建成逾六百年，安裝在老市政廳外牆，不單為布拉格的居民報時，更利用當時的天文知識和機械工藝，在鐘面顯示日出日落、曙暮光時間、月相、月球和太陽方位等實用天文資訊。或許你會認為那不是很特別的事，現在使用互聯網和電腦程式，很方便就可以在從電腦、手提裝置等獲得這些資料。但以六百年前的天文、數學、計時等技術長時間預測天象經已很不容易，還要把這些資料透過複雜的機械顯示在運行的鐘面上，是經歷長時間觀測和研究，智慧和技術的結晶，並展示當時的宇宙觀和文化。在2010年，紀念鐘樓六百週年，製作了一影片投射在鐘樓正面播放，展示鐘樓的建造、內部結構、受戰火摧毀、重建，與城市共同經歷的歷史。同年亦發佈了這個天文鐘的程式，給更多人接觸。
中國也有同類型的鐘嗎？
在北宋建造的水運儀象臺，以水力推動，集報時、星象模擬、觀星台於一身，較西方的天文鐘早數百年出現。唯因受戰亂破壞，遺留的資料未能讓後世完全彷照製造，無法知其全貌。
天文導師
曾展鈞
