二零二五年八月 第一期

香港大帽山溪流也藏著宇宙最強生物——水熊蟲！

「宇宙最強」小萌物：水熊蟲是誰？

想像一種生物，能在太空真空、攝氏150度高溫，甚至接近絕對零度（-273°C）的極端環境中存活，還能「死而復生」——這不是科幻劇情，而是真實存在的「水熊蟲」（Tardigrada）！這種身長不到1毫米的緩步動物，因圓滾滾的外形和八條短腿被暱稱為「苔蘚豬」或「水熊」，但別被可愛外表騙了，牠們可是科學家認證的「地球最強生命體」（BBC News 中文, 2019）。

2007年，歐洲太空總署實驗中，水熊蟲暴露於太空輻射10天後仍能復活（綠色力量, 2019）；2019年更因以色列探測器墜毀月球，意外成為首批「月球移民」（BBC News 中文, 2019）。但你知道嗎？這群「外星級」生物，其實就藏在你我身邊——香港大帽山的溪流苔蘚中！

從太空到香港：水熊蟲的「全能住宅王」祕密

水熊蟲能稱霸極端環境，全靠「隱生」絕技：遇到惡劣條件時，牠們會脫水蜷縮成小球，新陳代謝降至0.01%，宛如按下暫停鍵；數十年後遇水即可「復活」（綠色力量, 2019）。這種能力讓牠們棲息地遍佈全球，從南極冰層到火山溫泉，而香港的清澈山澗如大帽山溪流，正是牠們的樂園之一！

小知識：在大帽山潮濕的苔蘚或沉積物中，水熊蟲正忙著吸食藻類汁液，甚至偶爾「同類相食」（綠色力量, 2019）。下次爬山時，不妨想像腳邊的苔蘚裡藏著微型太空戰士！

香港野外的小驚喜：原來我們與「宇宙強者」為鄰！

水熊蟲的存在提醒我們：香港的自然環境雖小，卻蘊藏驚人生物多樣性。一條不起眼的山澗，可能是極端生命力的展示場；而它們的基因密碼，更啟發科學家研究輻射防護與醫學應用（綠色力量, 2019）。

下趟漫步大帽山時，別忘了低頭看看——說不定某片苔蘚裡，正躲著一隻曾「登月」的宇宙傳奇呢！

參考文獻

• BBC News 中文. (2019). 水熊蟲：登月微生物展現打不死的超強生命力. https://www.bbc.com/zhongwen/trad/science-49278619
• 綠色力量. (2019). 宇宙最強 — 水熊蟲. https://www.greenpower.org.hk/chi-hong-kongs-wild-stars/the-strongest-species-survived-in-space-water-bear

助理教師
羅綺婷

二零二四年十二月 第三期

太陽蟲：微觀世界的神奇「小太陽」‌

同學們，你們聽過「水中撈月」的成語嗎？那群猴子希望把井底的月亮撈起來，結果當然是徒勞一場。不過，雖然水裡的月亮撈不起來，但我們卻能在微觀世界裡捕捉到「小太陽」！

‌水生微生景的「小太陽」‌

這些水中的「小太陽」其實名叫太陽蟲，學名是太陽蟲目actinophryids，而且屬於太陽蟲門Heliozoa。它們體呈圓球狀，就像一個個微型的小太陽，在微觀世界中熠熠生輝。太陽蟲的身體被一層光滑、膜狀的外包所包裹，內外質分明，外質中有許多大的空泡，而內質則更加緻密¹。更神奇的是，有的種類甚至含有共生綠藻，能夠進行光合作用，真是微型世界中的「綠色小工廠」！ ‌

‌放射狀的絲狀偽足‌

太陽蟲最吸引人的，莫過於它們那放射狀的絲狀偽足。這些偽足從蟲體四周伸出，就像太陽的光芒一樣四射開來，不僅美觀，還充滿了力量。偽足內藏有堅硬的軸絲，使得它們能夠挺直地伸展，成為太陽蟲捕食和移動的有力工具²。想像一下，在清澈的淡水中，這些「小太陽」們漂浮著，用它們那獨特的偽足捕捉著周圍的鞭毛蟲、纖毛蟲，甚至比自己身體還大的輪蟲，是不是覺得既神奇又有趣呢？ ‌

‌神奇的繁殖方式‌

太陽蟲不僅外型獨特，它們的繁殖方式也非常神奇。它們能主要是透過無性生殖的二分裂或出芽生殖來繁衍後代，更可以用幼體配合的有性生殖³，真是微觀世界中的「生育專家」。這種繁殖方式讓我們不得不感嘆大自然的神奇與魅力。 ‌

所以呀，雖然「水中撈月」是個不可能實現的事情，但在微觀世界裡，我們卻能捕捉到這些神奇的「小太陽」。在香港的淡水溪中，就有機會發現它們的蹤跡。有興趣的同學，不妨到淡水中發掘這些微觀世界的「小太陽」吧！

助理教師
羅綺婷老師

參考資料

1. William D. Taylor, Robert W. Sanders,3 – PROTOZOA,Editor(s): JAMES H. THORP, ALAN P. COVICH,Ecology and Classification of North American Freshwater Invertebrates (Second Edition),Academic Press,2001,Pages 43-96,ISBN 9780126906479, https://doi.org/10.1016/B978-012690647-9/50004-1.(https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/B9780126906479500041)
2. Chantangsi, C. (2002, February). Actinophrys “a well-known sun animalcule.” Micscape. Retrieved December 10, 2024, from http://www.microscopy-uk.org.uk/mag/indexmag.html?http://www.microscopy-uk.org.uk/mag/artfeb02/ccactino.html.
3. Actinophryida Hartmann, 1913 in Döring M (2022). English Wikipedia – Species Pages. Wikimedia Foundation. Checklist dataset https://www.gbif.org/species/113527881 accessed via GBIF.org on 2024-12-10.