二零二六年八月 第一期
花不似花
你能準確找到圖一植物的花嗎？
深紅色斗篷狀結構為佛焰苞檐部；軸心底部粉紅色部分為雄花序。
提到「花」，大家腦海中浮現的是不是一朵朵由四、五片花瓣組成的結構？但其實花的形態千變萬化。仔細一看，圖一植物的花其實就是中間靠右的深紅色結構（圖二）。
這個看似「一朵花」的結構，其實由許多小花組成，植物學上稱為「花序」。而圖一植物的花序，便屬於肉穗花序（spadix）。你可能會想：紅色像斗篷的部分肯定就是它的花瓣。其實，那片斗篷是苞片的檐部（苞片泛指植物的特化葉，主要功能為保護花芽或吸引傳粉者）。這種大而具鞘，包裹著中間的花序部分的苞片，由於外觀就像佛像背後的佛光，因此被稱為佛焰苞，常見於天南星科植物（圖三）。
那麼，犁頭尖真正的花在哪兒？佛焰苞中間軸心外露部分的底部，粉紅色的區域是雄花區（由只有雄蕊、負責製造花粉的小花所組成）。假如我們把佛焰苞檐部移除，就會看到裡面還藏著另外兩種結構 – 不育花和雌花（圖四）。
A：附屬器（Appendix）。犁頭尖的附屬器成熟時具強烈糞臭，吸引食腐昆蟲。
B：佛焰苞檐部（Spathe）。佛焰苞主要保護花芽；部分植物的佛焰苞具特別結構，能促進傳粉。
C：雄花區（Male florets）
D：不育花區（Sterile florets）。不同物種的不育花區功能各異，大致可以吸引昆蟲、增加傳粉者逗留時間，或減低自花授粉機會。
E：雌花區（Female florets）
肉穗花序這種看似複雜的結構，在演化上有什麼好處？原來部分天南星科植物依賴食腐動物傳粉。當花序成熟時，它會發出腐敗或難聞的氣味來吸引食腐昆蟲。當昆蟲降落在花序上，牠們會嘗試深入底部尋找氣味來源。這個過程中，昆蟲便有機會將從其他植株沾到的花粉帶到雌花上，從而協助傳粉。
不少常見的天南星科植物，例如龜背竹、紅掌、白鶴芋和海芋，都會長出這種外型獨特的肉穗花序。當這些植物開花時，不妨多加留意，欣賞一下這「花不似花」的奇妙結構。
參考資料
- Hong Kong Herbarium, Agriculture, Fisheries and Conservation Department. (n.d.). Typhonium blumei [犁頭尖]. Hong Kong Plant Database. https://herbarium.gov.hk/tc/hk-plant-database/plant-detail/index.html?pType=species&oID=5399
- Institute of Botany, Chinese Academy of Sciences. (n.d.). Typhonium blumei [犁頭尖]. iPlant.cn. https://www.iplant.cn/info/Typhonium%20blumei?t=z
生物科教師
徐鎮桻
