二零二五年五月 第二期

「落紅不是無情物，化作春泥更護花」：物質循環

「落紅不是無情物，化作春泥更護花。」從龔自珍這句詩詞中，我們知道掉下來的花會化作養分，滋養下一代的花朵成長。到㡳「落紅」實際上如何「化作春泥更護花」？從生物學的角度出發，這與分解和物質循環的概念有關。

自然中生物的角色可粗略分為三大類：生產者、消費者、分解者。生產者能自製食物，例如透過光合作用將光能轉換成化學能，製造有機化合物儲存於身體內；消費者依靠攝食其他生物獲得有機物質；而分解者則將有機物質（例如屍體、糞便、排泄物）於體外分解為無機化合物，並吸收供生長之用。

在地球上，化學元素的含量是有限的。因此，生態系中的物質會不斷循環，而生產者、消費者、分解者均參與物質循環的過程。以氮循環為例（圖一），生產者吸收物理環境中以無機化合物形式存在的氮（硝酸鹽 (NO₃^–)）並轉化為有機化合物，合併成身體物質；消費者在食物鏈中以有機物的形式傳遞氮；分解者將生產者和消費者的有機廢物及屍體分解，從而將當中的有機物質分解為無機物質（銨化合物 (NH₄⁺)），並經過轉換後將氮重新以硝酸鹽 （NO₃^–）的形式䆁放回物理環境；生產者則會再次吸收物理環境的硝酸鹽 （NO₃^–），並不斷重覆以上循環。在這個循環中，分解者將「落紅」（有機廢物）分解為「春泥」（以無機化合物形式存在的氮），從而「護花」（供植物吸收這些營養素）。

除了落花以外，落葉當然也能護花。可是，由於需要維持街道整潔，清潔工人通常都會將落葉當成一般廢物清掃及送往堆填區。下回筆者將分享網上一些將落葉留在原地、還給樹木的例子，並進行實測。

生物科老師

詹愷盈