二零二五年八月 第一期
香港大帽山溪流也藏著宇宙最強生物——水熊蟲！
「宇宙最強」小萌物：水熊蟲是誰？
想像一種生物，能在太空真空、攝氏150度高溫，甚至接近絕對零度（-273°C）的極端環境中存活，還能「死而復生」——這不是科幻劇情，而是真實存在的「水熊蟲」（Tardigrada）！這種身長不到1毫米的緩步動物，因圓滾滾的外形和八條短腿被暱稱為「苔蘚豬」或「水熊」，但別被可愛外表騙了，牠們可是科學家認證的「地球最強生命體」（BBC News 中文, 2019）。
2007年，歐洲太空總署實驗中，水熊蟲暴露於太空輻射10天後仍能復活（綠色力量, 2019）；2019年更因以色列探測器墜毀月球，意外成為首批「月球移民」（BBC News 中文, 2019）。但你知道嗎？這群「外星級」生物，其實就藏在你我身邊——香港大帽山的溪流苔蘚中！
從太空到香港：水熊蟲的「全能住宅王」祕密
水熊蟲能稱霸極端環境，全靠「隱生」絕技：遇到惡劣條件時，牠們會脫水蜷縮成小球，新陳代謝降至0.01%，宛如按下暫停鍵；數十年後遇水即可「復活」（綠色力量, 2019）。這種能力讓牠們棲息地遍佈全球，從南極冰層到火山溫泉，而香港的清澈山澗如大帽山溪流，正是牠們的樂園之一！
小知識：在大帽山潮濕的苔蘚或沉積物中，水熊蟲正忙著吸食藻類汁液，甚至偶爾「同類相食」（綠色力量, 2019）。下次爬山時，不妨想像腳邊的苔蘚裡藏著微型太空戰士！
香港野外的小驚喜：原來我們與「宇宙強者」為鄰！
水熊蟲的存在提醒我們：香港的自然環境雖小，卻蘊藏驚人生物多樣性。一條不起眼的山澗，可能是極端生命力的展示場；而它們的基因密碼，更啟發科學家研究輻射防護與醫學應用（綠色力量, 2019）。
下趟漫步大帽山時，別忘了低頭看看——說不定某片苔蘚裡，正躲著一隻曾「登月」的宇宙傳奇呢！
參考文獻
- BBC News 中文. (2019). 水熊蟲：登月微生物展現打不死的超強生命力. https://www.bbc.com/zhongwen/trad/science-49278619
- 綠色力量. (2019). 宇宙最強 — 水熊蟲. https://www.greenpower.org.hk/chi-hong-kongs-wild-stars/the-strongest-species-survived-in-space-water-bear
助理教師
羅綺婷
